El equipo de Gallardo, actual campeón de la Copa Sudamericana, buscará avanzar a los cuartos de final del torneo cuando enfrente a la Liga Universitaria de Quito, en la altura de Ecuador, tras imponerse 2-0 en la ida.
Liga y River jugarán desde las 19.45 (hora de la Argentina), en el estadio Casa Blanca de la ciudad de Quito, a 2.850 metros de altura, con el arbitraje del colombiano Wilmar Roldán. Fox Sports televisará el encuentro.
El conjunto que conduce Marcelo Gallardo, que conquistó la pasada edición del certamen tras superar en la final a Atlético Nacional de Medellín de Colombia, ganó en el Monumental por 2 a 0, el miércoles pasado, con goles de Lucas Alario y Rodrigo Mora.
Los ‘Millonarios’ deberán ahora adaptarse a la altura para no desperdiciar la ventaja y avanzar a cuartos. Para eso, el cuerpo médico de River prevé, como en 2014, cuando el equipo jugó en la altura de Oruro, Bolivia, que los jugadores tomen pastillas con cafeína y sildenafil (componente del más conocido Viagra).
River, que apostará al mismo equipo del partido de ida, nunca le ganó a la Liga en Quito: se enfrentaron cuatro veces, con dos empates (0-0 en 1978 y 1-1 en 2007, en el último choque entre ambos), y dos derrotas para los de Núñez: 0-1 en la Copa Libertadores de 1999 (después pasó de fase por penales 5-4) y 1-2 en la de 2005.
El conjunto que conduce el ‘Muñeco’ Gallardo, actual campeón de la Copa Sudamericana, la Recopa Sudamericana, la Copa Libertadores y la Suruga Bank, mostró una baja en su rendimiento después de su última conquista, en agosto pasado, y perdió varios partidos que lo dejaron afuera de la pelea por el campeonato de Primera División, que lidera Boca Juniors.
Sin embargo, recuperó en parte su mejor nivel en su debut en la Sudamericana 2015 ante Liga de Quito y ganó, con una formación completamente alternativa, en la última fecha (26ta.) del torneo local ante Crucero del Norte 1-0 en Chaco.
«Siempre es importante ganar. Por suerte le pude dar descanso a algunos jugadores y ahora tenemos un encuentro importante, en una cancha difícil por la altura», consideró Gallardo después de la victoria ante Crucero.
Por su parte, la Liga Universitaria de Quito se repuso de la caída ante River con una goleada por 5-1 ante El Nacional en el último fin de semana y continúa como líder del certamen ecuatoriano.
Los tres futbolistas argentinos que tiene la Liga, equipo dirigido por el argentino Luis Zubeldía, serán titulares en Quito: Diego ‘Cachete’ Morales será el enganche, Norberto Araujo estará en la defensa y Juan Ignacio Cavallaro, en el mediocampo.
Además, el cuadro ecuatoriano recuperará a su extremo derecho José Quinteros, que vuelve tras cumplir una suspensión en la Sudamericana, aunque no contará con Luis Romero (expulsado en el Monumental por doble amarilla).
«Nosotros no hicimos un buen partido en Buenos Aires, nos complicó la expulsión, es difícil jugar con un futbolista menos, pero estamos confiados en que podemos ganar porque nos hacemos fuerte en nuestra cancha. Espero que nos alcancen los goles», declaró Zubeldía, ex DT de Lanús y Racing.