El terremoto, de 7 grados sacudió esta mañana la zona suroeste con un saldo lamentable. El epicentro se ubicó en cercanías a la ciudad de Yaan. El movimiento telúrico se registró después de las 8.
Un potente terremoto de magnitud 6,6 que sacudió el sábado por la mañana el suroeste de China dejó más de 100 muertos y miles de heridos, según las autoridades locales que han enviado a la zona a miles de soldados para
reforzar las operaciones de rescate.
El temblor tuvo lugar al pie de la meseta tibetana, en la provincia de Sichuan, una región con fuerte actividad sísmica que ya fue devastada en 2008 por un potente terremoto.
«A las 16H22 (08H22 GMT) el balance se eleva a 102 muertos y más de 3.000 heridos», indicó la agencia sismológica nacional citada por la agencia Xinhua.
El movimiento telúrico duró unos treinta segundos. Su epicentro se situó cerca de la ciudad de Yaan y sorprendió a la población justo después de las 8 locales.
Las primeras fotos de la catástrofe mostraban edificios de poca altura destruidos y numerosos escombros en las calles.
Imágenes tomadas desde el cielo muestran zonas rurales donde las casas parecían haberse desmoronado, y otras, más pobladas, donde los daños parecían más limitados.
Las construcciones de la zona rurales china suelen tener materiales de dudosa calidad y las normas antisísmicas casi no se respetan.
Más de 2.000 militares fueron enviados para reforzar a los socorristas que estaban trabajando sobre el terreno, indicó la agencia oficial Xinhua.
El nuevo presidente chino, Xi Jinping, pidió que se ayude a las víctimas, mientras que el primer ministro Li Keqiang anunció que visitará la región afectada, al igual que solía hacer su predecesor Wen Jiabao, en caso de catástrofes, lo que le hizo muy popular. «Las primeras 24 horas son cruciales para salvar vidas», dijo el primer ministro.
El presidente ruso Vladimir Putin envió un telegrama de pésame a su homólogo chino y le aseguró que Rusia está preparada para dar «toda la ayuda necesaria» a China, anunció el Kremlin.
La provincia de Sichuan, una de las más pobladas de China con 80 millones de habitantes, fue devastada por un temblor en 2008 que dejó unos 87.000 muertos y desaparecidos.
La agencia de prensa oficial indicó que el sismo del sábado alcanzó una magnitud de 7 mientras que el Instituto Geofísico de Estados Unidos (USGS) registró un temblor de magnitud 6,6. La profundidad fue estimada en 12 km, una distancia muy baja lo que favorece que se produzcan muchos daños.
Las operaciones de rescate se veían entorpecidas por deslizamientos de tierras provocados por el sismo, indicó CCTV.
El temblor se sintió muy fuerte en Chengdu, la capital provincial de Sichuan, y hasta en la vecina metrópolis gigante de Chongqing, un municipio con rango de provincia donde viven 33 millones de personas.
En esas dos megalópolis, los habitantes abandonaron sus domicilios precipitadamente.