Stephen Hawking cada vez se prodiga menos en apariciones públicas. Pero la ceremonia de apertura de los Juegos Paralímpicos era un pretexto irresistible para que el astrofísico, de 70 años, se asomara al mundo y guiara a los atletas, al público y a los telespectadores en un viaje de descubrimiento inspirado en el poder de la ciencia y su capacidad para transformar las percepciones. En definitiva, convertido en un motor de inspiración único para superar límites, como reza el movimiento paralímpico.
Hawking compareció en el arranque del espectáculo, titulado ‘Iluminación’, sobre un escenario galáctico, bajo una luna y vitoreado por un público fascinado ante su presencia. Sus palabras sobre la búsqueda de los orígenes del universo fueron transportadas por la megafonía alrededor estadio olímpico: «Vivimos en un universo gobernado por leyes racionales que podemos descubrir y entender. Mirad hacia las estrellas, no a vuestros pies. Intentad que lo que veáis tenga sentido y preguntaos qué hace que exista el universo. Sed curiosos».