Edgardo Bauza dejó de ser oficialmente esta noche el entrenador del seleccionado argentino, según lo anunció el presidente de AFA, Claudio Tapia, quien sostuvo que existió «un acuerdo de palabra con el técnico para definir su desvinculación».
Solo 8 partidos
El ciclo de Bauza, que comenzó el 1 de septiembre del 2016 con el triunfo 1-0 ante Uruguay en Mendoza por la 7ma. fecha de Eliminatorias, resultó un punto alto. Y no sólo por el triunfo ante un rival de peso en busca de la clasificación al Mundial Rusia 2018, sino también por el regreso del astro Lionel Messi.
La llegada del ‘Patón’, en lugar del renunciante Gerardo Martino, se produjo en un momento caliente desde lo institucional, económico y deportivo en AFA, y con otro dimitente como Messi, quien dijo «basta» tras varios intentos, en otra final perdida en Copa América, luego de la derrota por penales en Estados Unidos ante Chile.
Bauza, aquel que ganó la compulsa ante Ramón Díaz y Miguel Ángel Russo, viajó a Barcelona, se entrevistó con Messi y días después de la charla, el número diez se retractó y volvió al seleccionado.
El éxito ante Uruguay, sin brillo en el juego, le dio apoyo a Bauza, quien desde el primero al último día otorgó numerosas notas a los medios de comunicación, y a un plantel golpeado en lo anímico.
Sin embargo, los resultados adversos se sucedieron en cadena. Los empates 2-2 como visitante ante Venezuela y Perú; la sorpresiva derrota como local ante Paraguay en Córdoba por 1 a 0, y la paliza que le proporcionó Brasil en Belo Horizonte por 3 a 0 pusieron a Bauza en la cuerda floja.
La goleada 3-0 ante Colombia, el 15 de noviembre de 2016, con un Messi brillante y con voz de mando, proporcionaron una bocanada de oxígeno a Bauza en la noche donde el plantel decidió no hablar más con la prensa a raíz de un supuesto «ataque mediático» al delantero Ezequiel Lavezzi.
El éxito ante Chile, que dejó momentáneamente a la Argentina en el tercer puesto de Eliminatorias, no convenció a nadie y la derrota en la altura de La Paz ante Bolivia depositó al equipo en zona de repechaje como en otras ocasiones. Ambos partidos, además, fueron alcanzados por la suspensión de oficio de FIFA a Messi, luego del triunfo ante los chilenos, que generó otra polémica más en el convulsionado mundo del seleccionado.
La asunción de Claudio Tapia como nuevo presidente de AFA cercó a Bauza, quien también quedó en el medio de la pulseada política entre Daniel Angelici y Marcelo Tinelli.
Bauza citó a nuevos jugadores como Julio Buffarini (no jugó ni un minuto), Walter Acuña, Emmanuel Mas y Lucas Pratto y le quedó como cuenta pendiente el delantero Mauro Icardi, a quien prometió convocarlo «en cualquier momento».
A diferencia de entrenadores anteriores como Marcelo Bielsa, José Pekerman, Alfio Basile, Sergio Batista, Diego Maradona, Alejandro Sabella o Gerardo Martino, el ‘Patón’ tuvo un ciclo breve, muy corto, donde ni siquiera tuvo tiempo para darle un estilo al equipo y en sus últimos días sufrió un desgaste mediático reprochable por parte de las nuevas autoridades. Los únicos futbolistas que actuaron siempre con él fueron el arquero Sergio Romero y el atacante Angel Di María.
Sobre un total de ocho partidos, la Argentina de Bauza ganó tres, empató dos y perdió tres, con Messi como máximo goleador con tres conquistas, seguido de Pratto con dos.
Bauza imaginó, tiempo atrás, a Messi en Rusia con la Copa del Mundo en la mano. Si ese momento se concreta, solo podrá observarla en los diarios o la televisión, pero no podrá ser partícipe de ese sueño.