El fenómeno meteorológico permanecía hasta horas de la tarde en la categoría cuatro de “daño extremo”, con vientos de entre 209 y 248 kilómetros por hora, pero se prevé que pueda superar los 250 kilómetros y llegar al quinto grado.
El huracán Matthew permanecía este jueves en horas de la tarde en categoría cuatro de «daño extremo» con vientos de entre 209 y 248 kilómetros por hora y los especialistas consideraban mínima la posibilidad de que pasara a categoría cinco, la máxima de la escala que prevé «daños catastróficos» con vientos que superaban las 250 kilómetros.
La escala, conocida como H.Saffir y R. Simpson, establece de mayor a menor cinco categorías cuyos nombres están ligados a los daños que ocasionan: catastróficos, extremos, importantes, moderados y mínimos comparables según altura de las olas, vientos y presión.
La categoría 5 registra vientos de más de 248 kilómetros por hora, un oleaje de más de cinco metros bajo una presión menor a 920 hectopasacales.
La categoría 4, de daños «extremos», tiene vientos de entre 209 y 248 kilómetros por hora, oleaje de entre 3,8 y 5,4 metros, y una presión entre 920 y 944 hectopascales.
En tanto, la categoría 3, que refiere a daños «importantes», registra vientos de entre 177 y 208 kilómetros por hora, un oleaje de entre 2,6 y 3,7 metros, y una presión de entre 945 y 964 hectopascales.
Para la categoría 2, de daños «moderados», el rango de olas va de 1,7 metros a 2,5 metros, los vientos de entre 153 y 176 kilómetros por hora y la presión entre 965 y 980 hectopascales.
La última categoría, la 1, llamada de daños «mínimos», presenta olas de 1,2 a 1,6 metros de altura, vientos de entre 118 y 156 kilómetros por hora y una presión de más de 980 hectopascales.
La temporada de huracanes en el Atlántico comenzó el 1 de junio, y entre esa fecha y el 20 de septiembre se registraron unas once tormentas tropicales, de las cuales cuatro se convirtieron en huracanes (Alex, Earl, Gaston y Hermine), que causaron 66 muertos en México por el paso de Earl.
Los pronósticos de la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera de EE.UU (NOAA) de hace 15 días ya anunciaban una temporada de huracanes en el Atlántico algo más activa de lo normal, con la formación de entre 12 y 17 tormentas, de las cuales entre 5 y 8 llegarían a ciclones, y entre 2 y 4 de categoría mayor.