La operación internacional de búsqueda del avión de Malaysia Airlines, desaparecido con 239 personas el 8 de marzo, se reforzó hoy y son ya 25 los países que la integran, mientras cobra fuerza la hipótesis de un secuestro.
En una señal de la conmoción internacional por el misterio del avión, el papa Francisco pidió hoy a los fieles congregados durante el Angelus en la Plaza de San Pedro del Vaticano que recuerden en sus rezos a los pasajeros que viajaban en el aparato.
El pontífice argentino llamó a los fieles a «expresar nuestra cercanía a ellos en estos momentos tan difíciles».
«Os invito a recordar mediante la oración a los pasajeros y al personal del avión de la compañía Malaysia Airlines y a sus familiares, a quienes trasladamos nuestro apoyo y cercanía en estos momentos tan difíciles», añadió Francisco.
La zona de búsqueda abarca desde Kazajistán hasta Indonesia, después de que las autoridades malayas admitiesen que el avión cambió de rumbo deliberadamente y voló durante cinco horas.
El ministro de Defensa y Transportes de Malasia, Hishamudin Husein, insistió hoy en rueda de prensa que para ellos las causas principales siguen siendo el secuestro, terrorismo y problemas psicológicos o personales de alguien en el interior del avión.
El ministro confirmó que el piloto y copiloto del avión, ambos malayos, no pidieron ir juntos en ese vuelo, informó la agencia de noticias EFE.
Agentes de la policía acudieron la víspera a los domicilios de ambos para hablar con sus familiares y recabar datos.
Los servicios de inteligencia estadounidenses apuntan que ambos son de algún modo responsables de la desaparición del Boeing 777-200, de acuerdo con la cadena CNN.
Ha despertado interés especial el mensaje que el piloto, el capitán Zaharie Ahmad Shah, de 53 años, colgó en un foro cibernético alemán en el que anunció la creación de un simulador de vuelo.
«Hace un mes terminé el montaje de FSX y FS9 con 6 monitores» dice la nota firmada por Capt. Zaharie Ahmad Shah, Boeing 777 de Malaysia Airlines en noviembre de 2012.
Agentes de policía se llevaron el simulador y dos computadoras del piloto, pero no localizaron su computadora personal.
Consultado sobre por qué la policía esperó ocho días para realizar estos registros, el jefe policial inspector general Khalid Abu Bakar dijo que las autoridades «no vieron la necesidad en las fases iniciales» de la investigación.
Bakar explicó a periodistas que pidió a aquellos países con ciudadanos en el avión que investiguen sus antecedentes, y agregó que los servicios secretos de algunas naciones ya lo hicieron y no hallaron nada sospechoso pero que están esperando la respuesta de otras.
El vuelo MH370 salió de Kuala Lumpur a las 00.41 del sábado 8 de marzo y tenía previsto aterrizar en Beijing unas seis horas más tarde, pero desapareció de los radares unos 40 minutos después de despegar y desde entonces no se sabe nada de él ni se han encontrado restos.
Los nuevos datos lo sitúan en dos corredores: uno que se extiende desde Indonesia hasta el sur del océano Índico y otro que parte del norte de Tailandia y que alcanza Kazajistán y Turkmenistán.
El ministro de Defensa malayo señaló que la búsqueda es ahora «aún más difícil» que al principio, que se centraba en el golfo de Tailandia, porque cubre una extensa área que abarca partes de 11 naciones, «así como océanos profundos y remotos».
Hishamudin dijo que Malasia solicitó ayuda a varios países más, incluyendo la aportación de datos vía satélite y su análisis, capacidades de búsqueda en tierra, datos vía radar y fuerzas marítimas y aéreas.
Agregó que el número de países que ahora participan de las operaciones de búsqueda y rescate creció de 14 a 25, lo que implica «nuevos desafíos de coordinación y diplomacia», según señaló.