Argentina empató 1-1 la serie con Francia, que se juega en el Parque Roca por los cuartos de final de la Copa Davis, luego de la victoria de Juan Mónaco sobre Gilles Simon en sets corridos, 7-6 (2), 6-2 y 6-4.
El tandilense Juan Mónaco superó hoy al galo Gilles Simon por 7-6 (7-2), 6-2 y 6-4, y permitió a la Argentina igualar la serie de cuartos de final de Copa Davis que anima con Francia, que había tenido un comienzo adverso con la derrota de Carlos Berlocq ante Jo-Wilfried Tsonga.
En ese contexto, «Pico» Mónaco, 19no. en el ranking mundial de la ATP, le devolvió la sonrisa a las casi 5.000 personas que se acercaron hasta el estadio Mary Terán de Weiss, en Villa Soldati, con una actuación sólida que le permitió superar a Simón (13) luego de dos horas y media de juego.
La jornada había comenzado con la derrota de Berlocq (71) ante Tsonga (8) por 4-6, 6-2, 6-3, 5-7 y 6-2 en el cruce que inauguró la eliminatoria, que continuará mañana desde las 12 con el punto de dobles entre los argentinos David Nalbandian (128) y Horacio Zeballos (39) ante los europeos Michael Llodrá (61) y Julien Benneteau (27).
Argentina, que superó en la ronda inicial a Alemania por 5 a 0, también como local, tendrá mañana una buena chance de pasar el frente en una serie que recién se definirá el domingo, con los dos partidos restantes, entre Mónaco y Tsonga a las 10.30 y luego Berlocq frente a Simon.
Francia, por su parte, que venía de arrasar a Israel por 5 a 0 en la ronda inicial, no pudo ratificar al menos hoy su favoritismo previo, ya que si bien Tsonga estuvo a la altura de las circunstancias, Simon no rindió como se esperaba cuando se sumó a la serie en reemplazo del lesionado Richard Gasquet.
Es que el francés jugó sólo durante el primer set y luego bajó notablemente, seguramente afectado por el dolor en la espalda que requirió atención médica en el segundo set y con el marcador en favor del argentino por 3 a 2.
El primer set, el más largo que se extendió por una hora y cuatro minutos, fue cambiante, con los dos tenistas muy inestables, al punto tal que «Pico» estuvo en ventaja 4/1, pero decayó y luego el francés dispuso de dos sets points, aunque por los errores de ambos se estiró la definicion al tie-break.
Mónaco se adelantó un par de metros en la cancha y así tomó la iniciativa y se llevo el tie break por 7/2, lo que le dio confianza, la que buscaba desde hace tiempo y que parece que este año únicamente se la brinda la Davis, ya que ganó sus dos cruces ante los alemanes y perdió todos los demás partidos del circuito.
En ese sentido, el tandilense perdió este año en sus debuts en Australia, Viña del Mar, San Pablo, Indian Wells y Miami, y tan sólo ganó los sus puntos en la Davis ante Florian Mayer y Tobias Kamke, en febrero, y hoy frente a Simón.
Mónaco se percató de la lesión de su rival y aceleró en el segundo set que se llevó por 6/2 con dos quiebres (2/1 y 5/2) y la táctica de moverlo de un lado a otro de la cancha a un rival que no podía desplazarse con comodidad y así fue una presa fácil.
El argentino se adelantó 1/0 en el tercer set y dominó cómodo con su servicio hasta el final, ayudado por Simón, quien cometió 67 errores no forzados y solo se dedicó a conservar su saque, pero con eso no le bastó para evitar la derrota.
Mónaco cantó al fin victoria tras su sequía de triunfos en los dos últimos meses y Argentina ahora se ilusiona con dar batalla en la serie que premiará al ganador con una semifinal ante la República Checa o Kazajstan, entre el 13 y 15 de septiembre próximo.
En el caso de que Argentina supere a Francia, será visitante, ya sea de los checos, que por el momento se imponen 2-0 de visitantes en la ciudad de Astana, o de los kazajos, aunque para eso falta bastante y aún queda por delante la parte más dura de la eliminatoria ante los franceses, nueve veces campeones de la Davis y con un equipo que es potencia mundial.