El Reino Unido alquilará un buque a Noruega para reforzar los patrullajes en las Islas Malvinas, informó hoy la prensa inglesa.
Londres invertirá 66 millones de dólares, de los cuales 43 corresponden al arrendamiento de la embarcación por tres años, y el resto a gastos de equipamiento, sistemas de comunicación y botes de reconocimiento.
Los diarios Telegraph y Daily Mail reportaron que la novedad se conoce a poco de implementarse recortes en el presupuesto de la Armada Real a través de la salida de servicio del buque Ark Royal y de la flota de aviones Harrier, y la reducción de 5.000 puestos de trabajo en la Marina.
La semana pasada, el Reino Unido envió a las Malvinas un buque de guerra, el «Edinburgh», que tendrá a su cargo tareas de «vigilancia y protección a los isleños».
El buque noruego es un rompehielos denominado MV Polarbjorn que pasará a llamarse «HMS Protector» mientras preste servicio a la Corona británica.
Con 76 marineros a bordo, la embarcación de 4.985 toneladas tendrá como tareas patrullar las aguas territoriales de las Malvinas y recorrer otros intereses de Londres en el Atlántico Sur.
El subsecretario de Estado del Ministerio de Defensa, lord John Astor, declaró a la prensa de su país que el «HMS Protector permitirá a Gran Bretaña mantener sus compromisos de soberanía en el Atlántico Sur», mientras la cartera decide si reemplaza o repara el HMS Endurance, que sufrió daños tras inundarse mientras navegaba cerca de Chile en diciembre de 2008.
A diferencia del HMS Edinburgh, que cuenta con un sistema de misiles antiaéreos y cañones de 4.5 pulgadas y de 20 milímetros, el buque noruego carece de armamento.
La guerra por la soberanía de las Malvinas, territorio ocupado por el Reino Unido desde 1833, se extendió entre el 2 de abril y el 14 de junio de 1982.
El conflicto bélico se saldó con la muerte de 649 soldados argentinos, 255 militares británicos y tres isleños.