El 12 de Mayo ha sido designado como el Día Internacional de Reconocimiento de las «Enfermedades Inmunoneurológicas Crónicas» y durante los últimos años ha sido conmemorado en todo el mundo.
El 12 de Mayo fue elegida como fecha para recordar el nacimiento de Florence Nightingale, una enfermera del ejército inglés quien inspiró la fundación de la Cruz Roja Internacional. Nightingale, a los 30 años de edad, contrajo una enfermedad paralizante parecida al SFC, y pasó sus últimos 50 años de vida prácticamente postrada en cama.
Es una afección de cansancio o agotamiento fuerte y prolongado (fatiga), que no se alivia con el descanso y no está causado en forma directa por otras enfermedades. Para diagnosticar este síndrome, el grado de cansancio debe ser lo suficientemente fuerte como para disminuir en un 50% la capacidad de la persona para participar en las actividades diarias.
Se desconoce la causa precisa del síndrome de fatiga crónica (SFC). Algunos investigadores consideran que podría ser causado por un virus, como el virus de Epstein-Barr (VEB) o el virus del herpes humano tipo 6 (HHV-6). Sin embargo, no se ha identificado ninguna causa específica de origen viral.
Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) describen el SFC como un trastorno diferente con síntomas y signos físicos específicos, basándose en el descarte de otras causas posibles. Se desconoce la cantidad de pacientes afectados por este síndrome.
Síntomas principales:
• Fatiga o cansancio, que nunca había sido tan intenso en el pasado (inicio reciente) con una duración de al menos seis meses y que no se alivia con el reposo en cama
• Fatiga tan intensa que limita las actividades diarias (aparece fatiga seria al realizar menos de la mitad del esfuerzo que se hacía antes de desarrollar la enfermedad)
Otros síntomas:
• Fatiga que dura más de 24 horas después de realizar una actividad física que normalmente sería tolerada fácilmente
• Fiebre leve (101° F [38.3° C] o menos)
• Dolor de garganta
• Sensibilidad en los ganglios linfáticos del cuello o la axila
• Debilidad muscular en todo el cuerpo o en distintas partes, que no es causada por ningún trastorno conocido
• Dolores musculares (mialgias)
• No sentirse descansado después de haber dormido suficiente tiempo
• Dolores de cabeza de calidad, gravedad y patrón diferentes de las anteriores
• Dolor en las articulaciones, que muchas veces pasa de una articulación a otra (artralgias migratorias), sin edema ni enrojecimiento de las articulaciones
• Falta de memoria u otros síntomas similares que incluyen dificultad para concentrarse, confusión o irritabilidad
Complicaciones
• Aislamiento social causado por la fatiga
• Limitaciones en el estilo de vida (algunas personas sienten tanta fatiga que quedan prácticamente incapacitadas durante el curso de la enfermedad)
• Depresión (relacionada tanto con los síntomas como con la falta de diagnóstico)
• Efectos secundarios y reacciones adversas a tratamientos farmacológicos
La persona debe buscar asistencia médica si siente fatiga intensa y persistente, ya sea que tenga o no otros síntomas de este trastorno. Otros trastornos más graves pueden provocar síntomas similares y deben ser descartados.
DR EDUARDO MEDINA BISIACH
14/05/07