…Fue el Alférez Lorenzo Suárez quien viniendo desde Córdoba vadeo un río al que llamó “Río Cuarto de San Lorenzo”.A Suárez lo acompañaba Gonzalo Abreu que siguió hacia al sur en búsqueda de la misteriosa “ciudad encantada de los cesares”…
Cuando llegaron los españoles, comenzaron a recorrer nuestro territorio de norte a sur y de este a oeste, siguiendo la cruz que indicaba los índices cardinales ; esa misma cruz que orientaba su sentido religioso. Fue el Alférez Lorenzo Suárez quien viniendo desde Córdoba vadeo un río al que llamó “Río Cuarto de San Lorenzo”.A Suárez lo acompañaba Gonzalo Abreu que siguió hacia al sur en búsqueda de la misteriosa “ciudad encantada de los cesares”, que no encontró porque tal vez recién iba a ser fundada en 1786. En 1583 Alonso de Sotomayor al frente de 400 soldados que iban de Buenos Aires a Santiago de Chile pasaron por la zona en el primer viaje transcontinental que se conoce.
Recién 200 años después el paraje sería elegido por el Marqués de Sobre Monte para fundar nuestra ciudad. Según el historiador Carlos Mayol Laferrere, el lugar era un privilegiado punto de encrucijada de caminos y nudo de comunicaciones.
La villa de la Concepción del Río Cuarto nació el 11 de noviembre de 1786 por mandato del entonces Gobernador Intendente de Córdoba y del Tucumán, quien después pasaría a la historia por escapar con riquezas que no le eran propias.
Ocho años después de su fundación la villa fue elevada a la categoría de “Villa Real” por decisión del Rey Carlos IV. Por aquí transitaba (y transita) el comercio enlazando Cuyo con el litoral y Córdoba con el desierto. Por aquí pasó en 1819 el General San Martín y paró en la posta que atendía un viejo vecino de la época, Don Clemente Carrizo. Las hostilidades entre españoles e indígenas durante la Campaña del Desierto, hicieron que aquí se instalara en 1825 la Comandancia General de la Frontera Sur. En esos dias un chasqui a caballo tardaba 48 horas para llegar de Río cuarto a Córdoba y una tropa de carros demoraba un mes para llegar de Buenos Aires a Mendoza pasando por la Villa de la Concepción. En el primer Censo Nacional realizado en 1869, Río Cuarto tenía una población urbana de 3.900 personas. 25 años después la cantidad de gente se triplicó. Si ese ritmo de crecimiento se hubiera mantenido hoy tendríamos 400 mil habitantes. Ese aumento encuentra explicación en el arribo de los primeros inmigrantes europeos con la aparición del ferrocarril. Corría el año 1873. Empezó así un proceso de colonización que hizo crecer a la villa como proveedora de una extensa zona rural. Es en 1883, a casi 100 años de su fundación que Río Cuarto elige su primer Intendente. Fue donde Moyses Irusta. Durante su mandato se empedraron las 4 primeras cuadras y se formó un pueblo cruzando el río, en Banda Norte. De Irusta a Cantero han pasado 120 años con intendentes electos por la voluntad popular, comisionados, jefe comunales interinos y comisiones municipales. Unos quedaron en el olvido, mientras que otros pasaron a la historia. Fue José Semería en 1886 el que contrato a Don Jorge Dinkeldein para que planificara la provisión de agua para toda la ciudad. 10 años después, durante los tres periodos como Intendente de Alfredo Boasi, Río Cuarto tuvo energía eléctrica. El Intendente Agüero terminó el Teatro Municipal, extendió el adoquinado y ensanchó las calles durante su gestión entre 1907 y 1911. En los periodos siguientes a cargo de Antonio Pablo Ferrer fue tendido el viejo puente carretero. Fue Vicente Mójica quien puso en marcha y ejecutó durante sus tres mandatos un ambicioso plan de obras que incluyeron las cloacas y el Parque Sarmiento. Cuando fue derrocado Hipólito Irigoyen, Mójica fue reemplazado por Manuel Pizarro, cuyo aporte mas significativo fue la realización de la plaza con el monumento al General San Martín. Hasta1935, fue Intendente Carlos Vismara, durante su gestión se inauguró el Palacio Municipal. El Coronel Secundino Bedoya era el comisionado cuando se produjo la gran inundación de 1943 y fue remodelada la Plaza Roca. Y otro Comisionado, Arturo Oscar Culasso inauguró el Museo Regional y el Hospital Central en la década del cuarenta del pasado siglo. Fue un intendente electo por la voluntad popular, Natalio José Castagno, el que asistió a la inauguración del primer rascacielo del “Imperio”. A comienzos de los cincuenta fue construido el edificio del Gran Hotel frente a la Plaza Roca. En la gestión del Dr. Ricardo Martorelli se inauguró la Terminal de Omnibus y comenzó su labor el Instituto Superior de Ciencias, la semilla de la futura ciudad universitaria se había sembrado. Estamos en 1960 y Río cuarto tiene 70.505 habitantes. La primera mujer intendente fue Clara Toniutti de Casas, era la Presidente del Concejo y se sentó durante dos meses en el sillón de Mójica. La instalación de 16 semáforos y la primera parte del entubamiento del Arroyo El Bañado son las obras mas recordadas durante el período que fue comisionado Egle Rodolfo Svendsen. El radical Jaime Gil fue electo en 1963 y fue el impulsor de una amplio plan de pavimentación y del hermanamiento con la ciudad texana de Abilene. La obra publica fue también un sello de la gestión de Renato de Marco, durante su período se dieron los primeros pasos para conseguir la universidad. En el comienzo de los setenta Lindor Barrionuevo entregó las 320 viviendas y Moisés Pérez compró las 140 has. para el Parque Industrial. Al Dr. Humberto Mugnaini le bastó un año y medio de gestión para pasar a la historia. Su trágica muerte fue uno de los grandes dolores que sufrió la ciudad. Delia Castagno de Rodríguez Vázquez era la intendente cuando los militares dieron el golpe en 1976. Durante la dictadura, Alberto Raúl Biglione reequipó la Maternidad y creó el cuerpo de mujeres auxiliares de tránsito y Fernando Bertolone creó el Archivo Histórico. La democracia puso al frente del Palacio Municipal a Miguel Angel Abella. Durante ocho años de gestión los desagües y la red de gas natural crecieron de manera significativa. El movimiento vecinalista tuvo una gran expansión. También en esos años se produjo la tragedia del Banco Popular Financiero, un hasta hoy inexplicable delito donde murieron 6 bancarios. En 1991, Benigno Rins sucedió a Abella. dando continuidad a la administración radical y también a la obra pública. El mejoramiento de los servicios, concesionados a empresas privadas, la construcción del nuevo puente sobre el río y la descentralización de funciones del Municipio a las Vecinales caracterizaron a sus dos períodos de gobierno. Con la finalización del siglo, también se puso fin a la hegemonía radical en la Palacio de Mójica. el ex rector de la UNRC, Alberto Cantero llegó a la intendencia, impulsado por el pj y una coalición de partidos. el principio de ciudad integrada que esta en ejecución y la creación de Empresas Mixtas son en estos tres años lo que se distingue de su gobierno…
Pasaron 216 años desde su fundación, pero muchos años mas desde que estas tierras están habitadas. Hoy 160 mil riocuartenses respiramos estos aires de ciudad grande que tiene placeres de pueblo chico. Hoy 160 mil almas forjan un futuro que tiene pocas seguridades y mucha incertidumbre.160 mil almas que sufren, gozan, padecen, disfrutan, VIVEN en el Imperio del sur cordobés (Guillermo Geremía)